کشف یک باکتری فاضلاب که می‌تواند پلاستیک PET را تجزیه کند

محققان دانشگاه نورث‌وسترن در مطالعه‌ای نوآورانه، به کشف شگفت‌انگیزی دست یافته‌اند. آن‌ها باکتری‌ای را در آب فاضلاب شناسایی کرده‌اند که قادر است پلی‌اتیلن ترفتالات (PET)، یکی از رایج‌ترین انواع پلاستیک‌ها، را تجزیه کند. این یافته می‌تواند گامی مهم در جهت مقابله با بحران جهانی آلودگی پلاستیک باشد.

به گزارش دپارتمان اخبار علمی رسانه فناوری تکنا، پلاستیک PET به دلیل دوام و مقاومت در برابر تجزیه، یکی از بزرگترین چالش‌های زیست‌محیطی محسوب می‌شود. این ماده که عمدتاً در تولید بطری‌های نوشیدنی و بسته‌بندی مواد غذایی مورد استفاده قرار می‌گیرد، پس از دفع به مدت طولانی در محیط باقی می‌ماند و به اکوسیستم‌ها آسیب می‌رساند.

لودمیلا آریستید، سرپرست این پژوهش، با اشاره به یافته‌های تیم خود، بیان کرد: «ما برای نخستین بار به طور قطعی نشان دادیم که یک باکتری آب فاضلاب می‌تواند مولکول‌های پیچیده پلاستیک PET را شکسته و از اجزای آن به عنوان منبع کربن برای رشد خود استفاده کند. این باکتری با ترشح آنزیم‌های خاص، قادر است زنجیره‌های پلیمری PET را به واحدهای کوچکتری تجزیه کند و بدین ترتیب، به حل یکی از چالش‌های بزرگ زیست‌محیطی کمک کند.»

باکتری Comamonas testosteri که عامل این تجزیه بیولوژیکی است، توانایی شگفت‌انگیزی در شکستن پیوندهای شیمیایی پلاستیک PET از خود نشان داده است. مکانیسم این فرآیند شامل مراحل مختلفی است که در آن باکتری ابتدا سطح پلاستیک را تجزیه کرده و سپس با استفاده از آنزیم‌های اختصاصی، مولکول‌های بزرگ PET را به قطعات کوچکتر و قابل جذب تبدیل می‌کند.

محققان با استفاده از تکنیک‌های پیشرفته میکروسکوپی و آنالیز شیمیایی، توانستند مکانیسم دقیق این فرآیند را بررسی کنند. آن‌ها نشان دادند که باکتری‌ها نه تنها پلاستیک را به قطعات کوچک‌تر تبدیل می‌کنند، بلکه حتی می‌توانند آن را تا سطح مونومرها تجزیه کنند. مونومرها واحدهای سازنده پلیمرها هستند و باکتری‌ها می‌توانند از آن‌ها به عنوان منبع کربن برای رشد و تکثیر خود استفاده کنند.

شناسایی این باکتری و مکانیسم تجزیه پلاستیک توسط آن، گامی امیدوارکننده در جهت توسعه فناوری‌های زیستی برای پاکسازی محیط زیست از آلودگی پلاستیک است. با مطالعه دقیق‌تر این فرآیند، می‌توان از این باکتری برای طراحی روش‌های کارآمدتر و مقرون‌به‌صرفه جهت تجزیه پلاستیک‌های PET استفاده کرد.
برای مشاهده تازه ترین خبرها به صفحه اخبار علمی رسانه تکنا مراجعه کنید.